El síntoma característico del infarto agudo al miocardio es un dolor intensidad en el centro del tórax , con una duración mínima de 20 minutos y que es percibido como algo que aprieta o pesa . Otra características son que el dolor no se modifica con los movimientos musculares, respiratorios ni con la postura, y que se pueden unir otro tipo de síntomas como malestar, incomodidad, dolor en epigastrio, brazo, muñeca, mandíbula, espalda u hombro, así como disnea, sudoración, náuseas, vómitos, mareo o una combinación de todos ellos.

El infarto agudo de miocardio, conocido coloquialmente como ataque al corazón, ataque cardíaco o sencillamente infarto (y frecuentemente abreviado en la literatura médica como IAM o IMA), consiste en la muerte celular de una zona del corazón a causa de la oclusión aguda y total de una de las arterias coronarias.

También conocido como Ictus,ataque cerebral, o infarto cerebral, se trata de un trastorno circulatorio que sucede como consecuencia de la ateroesclerosis y que produce alteraciones transitorias o definitivas del funcionamiento de una o varias zonas del encéfalo.

El término «angina de pecho» viene del latín «angor pectoris» y significa «estrangulamiento en pecho». Los pacientes que sufren de angina de pecho sienten asfixia, presión o ardor en el pecho que a menudo aparece tras un esfuerzo físico. A diferencia de un ataque al corazón, el músculo cardíaco no sufre un daño permanente y el dolor generalmente desaparece con el reposo

Para evitar el la aterosclerosis lo primero que se debe hacer es evitar o reducir los factores de riesgo.

La aterosclerosis (también conocida como arteriosclerosis) es una acumulación de material graso en las paredes arteriales. En el desarrollo de la aterosclerosis podemos distinguir cuatro fases

Se consideran factores de riesgo determinados signos biológicos, estilos de vida o hábitos adquiridos cuya presencia aumenta la probabilidad o el riesgo de presentar alguna de las manifestaciones clínicas de la aterosclerosis (o arteriosclerosis).

La presión arterial, tanto la sistólica como la diastólica, aumenta el riesgo de infarto de miocardio, de accidente vascular cerebral, así como de insuficiencia cardíaca congestiva e insuficiencia renal.

Son muchos los estudios epidemiológicos que han demostrado claramente la relación entre tabaco y arteriosclerosis. El consumo de cigarrillos aumenta el riesgo de cáncer de bronco-pulmonar, de enfermedad vascular periférica, de infarto de miocardio y de muerte súbita.

En los países que mantienen estadísticas exhaustivas y fiables sobre su sistema sanitario, las enfermedades del aparato circulatorio son la principal causa de muerte. Se calcula que entre el 25% y el 45% de las muertes están relacionadas con complicaciones vasculares.