El colesterol es necesario para la vida y cumple una importante función en el organismo. Sin embargo unos niveles elevados de colesterol suponen un riesgo para la salud ya que favorecen el desarrollo de ciertas enfermedades como, por ejemplo, la arterioesclerosis (o aterosclerosis). El riesgo es mayor si, además, existen alguno de los que se consideran factores de riesgo.

La siguiente tabla muestra cuales son los valores normales así como su influencia en los hábitos de vida en función de los factores de riesgo que desarrolle el paciente. No obstante, si en su último análisis observa unos valores de colesterol muy elevados (sobretodo de colesterol LDL), es conveniente que se ponga en contacto con su médico.